El 17 septiembre 1998 es una fecha muy especial para el mallorquinismo. Ese día el RCD Mallorca debutó por primera vez en una competición europea, concretamente en la Recopa. El Mallorca se enfrentaba al Heart of Midlothian. De este modo, los bermellones se convirtiéron en el vigésimoprimer equipo de la Liga española que debutaba en competiciones europeas. Cinquenta aficionados viajaron a Escocia para poder ver a su equipo hacer historia.

Debut con estreno goleador

En el minuto 17 del encuentro, Jovan Stankovic sacó un córner muy cerrado y el guardameta Rousset desvió el balón de puños con tan mala suerte -y tan poca fuerza- que el esférico rebotó en el pecho de Marcelino Elena y se coló mansamente en la portería del portero. Así fue cómo el asturiano se convirtió en el primer goleador europeo del Real Mallorca.

Aquel gol fue el único que se materializó aquella noche y los de Héctor Cúper se estrenaron con victoria a domicilio.

HEARTS (Escocia) 0-1 (fuera), 1-1 (casa): 2-1

El Mallorca afrontó la primera eliminatoria europea de su historia con ilusión y ganas. Desde la humildad aunque consciente de la superioridad sobre un conjunto escocés de Edimburgo, el Heart of Midlothian FC. Y su debut fue el soñado. Una victoria por 0-1 con gol del central Marcelino Elena que dejó muy de cara la eliminatoria y auguraba que el equipo se tomaría el torneo en serio. Curiosamente el encuentro de vuelta resultó más igualado. El “Chupa” López adelantó a los bermellones y Marcelino a final del encuentro, igualaría el marcador con un gol en propia puerta que acrecentó los nervios entre jugadores y aficionados aunque finalmente el marcador no volvió a desnivelarse y el Mallorca le valdría para pasar ronda. Situación que se mantuvo unos días en tensión, por cierto, por una reclamación del equipo escocés sobre una de las porterías que no se encontraban a la misma altura. La UEFA finalmente desechó la reclamación.

GENK (Bélgica) 1-1 (fuera) 0-0 (casa): 1-1

El siguiente rival fue el Racing Genk de Bélgica, un equipo que también se antojaba asequible para el Mallorca. Y el Mallorca pasó apuros en el estadio Rey Balduino pese a cosechar un empate. Dani García adelantó a los bermellones de un cabezazo en la segunda parte y Oularé empató el encuentro. Uno de los mejores jugadores rojillos, Jovan Stankovic resultó expulsado por agredir a un belga. Tras esto el Genk trató de buscar la victoria pero el encuentro concluyó en empate. Finalmente ese gol de Dani fuera de casa resultó decisivo, ya que los hombres de Cúper no estuvieron acertados de cara a puerta en el encuentro de vuelta pese a ser muy superiores. El empate a cero daba el pase al Mallorca y así concluyó el encuentro, que daba el pase al Mallorca a los cuartos de final.

VARTEKS (Croacia) 0-0 (fuera) 3-1 (casa): 3-1

El Mallorca y el Varteks se enfrentaban en cuartos de final, era la primera vez que ambos conjuntos alcanzaban esa ronda en un torneo europeo, y ya miraban de reojo la inminente semifinal. El Mallorca temía el futbol competitivo de los balcánicos y los croatas no tenían nada que perder. Además los rojillos veían como Stankovic seguía sancionado (la UEFA le castigó con 4 partidos), Veljko Paunovic tenía problemas con su pasaporte serbio y sería el blanco de los pitos de la grada y Lauren Étamé venía de jugar con su Selección en Yaounde y llegó por los pelos al partido. Ante tanto problema, el Mallorca vio con buenos ojos el empate a cero en el campo croata y decidió sentenciar en el Luis Sitjar. Y así fue, Cúper apostó por una alineación muy ofensiva con Ibagaza, Paunovic, Biagini y Dani, algo muy atrevido en un entrenador de perfil conservador. Pero la apuesta dio resultado. El Varteks resistió en la primera parte pero fue arrollado en la segunda, Ibagaza, Paunovic y Dani pusieron los goles, sólo un tanto de Baladic en el 90 maquilló el resultado. ¡El Mallorca pasaba a Semifinales!

CHELSEA (Inglaterra) 1-1 (fuera) 1-0 (casa): 2-1

Y en ellas se topó con el vigente campeón del torneo, el poderosos Chelsea, que pese a ser anterior a la época Abramovich imponía bastante respeto y el Mallorca, en esta ocasión no partía como favorito. Quizá como le gustaba a Cúper. El Chelsea en el que Vialli ejercía como entrenador-jugador tampoco se confió ante la buena campaña del Mallorca, pero no fue suficiente y en la primera media hora, Dani adelantó a los rojillos. El noruego Flo lograría el empate, pero el Mallorca comenzó a ser consciente del buen resultado que era empatar habiendo anotado en Stamford Bridge. Volvió a mostrar su seguridad defensiva y detrás estaba Roa, el mejor portero del mundo y así acabó el encuentro. 15 días después debía reafirmar su pase a la final en casa y así fue. Un 23 de abril de 1999 sería el último encuentro del Luis Sitjar como estadio europeo, una breve etapa en el año de su despedida, pero que resultó como merecía. Un tempranero gol de Leo Biagini a los 14 minutos dejaba una eliminatoria muy de cara y ponía al Mallorca como le gustaba, a confiar en su fortaleza y organización defensiva. El Chelsea lo intentó de todas las maneras posibles pero no logró el camino hacia el gol. El 1-0 enviaba al Mallorca a la final de Birmingham.

LAZIO (Italia) Estadio Villa Park: 1-2

La Final no pudo ser. El proyecto millonario del Lazio de Sergio Cragnotti derrotó los sueños bermellones en su primera final europea. Vieri adelantó a los italianos y prácticamente de inmediato Dani igualó el marcador. El partido permanecía igualado hasta que un fatídico gol de Nedved puso el 2-1 definitivo. el Mallorca rozó el cielo en Europa y se quedó a las puertas de inscribir su nombre entre los campeones.

Siviero, Olaizola, Engonga, el por aquel entonces presidente del Real Mallorca Guillermo Reynés, Manolo Lama que retransmitió el encuentro y guarda un grato recuerdo y cariño a nuestro equipo y Pepe Domingo Castaño que desde un escenario montado en la plaza de toros de Palma emitía el Carrusel Deportivo, dan un repaso de aquella Final disputada en Villa Park contando su propia experiencia y algunas de las anécdotas que sucedieron durante esa noche.

Si hay un nombre que unió al Mallorca, se ganó la admiración de toda la Isla y que mejor simbolizó el éxito del equipo durante esas campañas fue el de su entrenador, el argentino Héctor Cúper. Fue el hombre que consiguió armar unas escuadras basadas en el trabajo y el esfuerzo colectivo, poco le importaba que le traspasasen a toda la alineación de una temporada a otra. Con sacrificio, empeño y el esfuerzo adecuado, estaba convencido en sus posibilidades de crear un equipo preparado para mayores desafíos. Además, sus conocimientos del fútbol de su país le permitían recomendar a jugadores argentinos, desconocidos en Europa, pero que resultaban fichajes rentables y que ofrecían un rendimiento extraordinario. El pasado domingo, el Mallorca decidió reconocerle sus méritos entregándole la insignia de oro y brillantes del club, un galardón que merecía.

Como jugador, había sido un central fuerte y expeditivo, que llegó a vestir la albiceleste en varias ocasiones, aunque nunca dio el salto a Europa. Después inició su carrera en los banquillos, alcanzando el título en la Copa Conmebol con el Lanús, un modesto se alzaba con la equivalencia a la copa de la UEFA en Sudamérica. Alguien chivó su nombre a Bartolomé Beltrán, que buscaba un técnico para un Mallorca que acababa de ascender, y el presidente apostó por él.

Cúper llegó con su receta clásica dispuesto a probarla en Europa. Un equipo altamente ordenado, trabajador, con esfuerzo y redondeado con varios fichajes suyos como Roa o Mena. La temporada fue todo un éxito, el Mallorca finalizó quinto, su mejor clasificación hasta el momento, y llegó a la final de Copa, en la que perdió en los penaltis y pese a resistir con 9 frente al Barcelona de Van Gaal que también conquistaría la Liga. Su nombre se convirtió en la revelación y el Mallorca regresó a primera a lo grande.

La 98/99 resultó todavía de mayor mérito. Con seis titulares traspasados, el Mallorca debía recomponerse, y Cúper lejos de inmutarse, mantuvo su doctrina y comenzó a trabajar en la pretemporada mientras llegaban nuevos fichajes, entre ellos nuevos argentinos por su recomendación como Siviero, Ibagaza o el “Chupa” López. El Mallorca lejos de resentirse mejoró sus números de la campaña anterior, conquistó la Supercopa inaugurando el palmarés del club, lideró la liga durante muchas jornadas, alcanzó la final de la Recopa y luchó por el subcampeonato hasta la última jornada, aunque al final fue tercero. Toda la Isla fue un clamor toda la temporada, entonando “Cúper quédate” ya que el entrenador argentino era garantía de éxito y había conseguido coger a un equipo modesto y recién ascendido, hecho con descartes y jugadores desconocidos en una escuadra respetada en España, cuya defensa era la que menos goles recibía y que ya había paseado su nombre por Europa. El día que anunció su marcha, se vieron lágrimas por Palma, Cúper había agrandado a un club nada acostumbrado a pelear de tu a tu con los grandes, había conseguido el primer titulo de la historia y se había ganado el cariño y el respeto de toda la Isla.

Después su carrera siguió acompañada de éxitos incompletos, que siempre sucumbían en las puertas. Con el Valencia, su siguiente destino, y pese a no ganarse el apoyo de la grada, alcanzó dos finales de la Champions consecutivas. Entonces llamó la atención de Massimo Moratti, presidente del Inter, y decidió emprender rumbo a Italia. Pero, allí tampoco le acompaño la fortuna, el primer año quedó en tercer lugar, en el segundo, perdió la liga en la última jornada y al principio del tercero fue destituido.

El destino volvió a ligarle al Mallorca, cuya afición guardaba un magnífico recuerdo y su recibimiento se produjo como el de una gran estrella. Tenía que salvar al equipo en la 2004/05, tras un malísimo inicio por parte de Benito Floro. Pese a que el equipo no respondió, y Cúper tardó en conseguir la alineación adecuada, un brillantísimo final de liga y el descalabro del Levante, propiciaron la permanencia del Mallorca tras remontar once puntos en siete jornadas. Cúper, no perdió esa final y dejó al equipo de su vida en Primera. El año siguiente, y pese a confeccionar la plantilla con jugadores argentinos (Tuzzio, Peralta, Jonás) y algunos italianos que conocía de su etapa en el Inter (Potenza, Doni, Choutos) el equipo no respondió como antaño, y tras marchar como colista decidió presentar la dimisión y perdonar el resto de su sueldo al Mallorca. Club que confesaba seguir amando, pero que no sabía cómo relanzar en lo deportivo. Un gran gesto, bastante poco habitual en el fútbol.

La temporada pasada, se embarcó en el Betis, en el que fue destituido en la jornada 14 tras bastantes malos resultados, y a mitad de campaña recibió la llamada del Parma para ver si lograba evitar el descenso a la Serie B, algo que tampoco consiguió. Se empezó a cuestionar sobre si su sistema se había quedado estancado, no había logrado evolucionar, etcétera, así que el argentino decidió embarcarse en un reto aún más difícil, aceptando la oferta de la Federación de Georgia para ejercer de Seleccionador del país. Tras la aventura al frente del combinado georgiano, el de Chabas probó fortuna en un nuevo destino, el futbol griego. Se hizo cargo del Aris Salónica con la liga empezada y, por fin, logró mejorar sus registros. El equipo finalizó en cuarta posición en la Liga y alcanzó la Final de Copa. Aunque nuevamente la suerte le fue esquiva y la victoria recayó en el Panathinaikos.

Pese a estos últimos golpes, Cúper siempre ocupará el corazón mallorquinista como uno de su entrenador más grande de todos los tiempos, el artífice del milagro de con un equipo recién ascendido alcanzar una final Europea y el hombre que más aglutinó los sentimientos de toda la Isla alrededor de su equipo.

Daniel García Lara, conocido por todos como Dani, nació en Cerdanyola del Vallés el 22 de diciembre de 1974. A los 12 años firmó por el CF Damm procedente del Montflorit de Cerdanyola, equipo de su infancia. En el Damm, Dani ya destacaba por encima del resto, con un físico privilegiado para su edad y una gran calidad como ariete. La temporada 89-90, el Damm disputó en Madrid el Campeonato de España Cadete. Fue entonces cuando Paco Gento, sorprendido por el descaro de Dani, decide llevárselo al Real Madrid a la edad de 15 años.

Podemos decir que empezó su carrera futbolística profesional en el año 1992 en el Real Madrid B donde le bautizaron como el sucesor de Van Basten ya que fue uno de los delanteros más prometedores del momento, y sus 19 goles marcados durante sus años en el filial blanco hacían presagiar una carrera llena de éxitos. Permaneció tres temporadas en el club blanco, llegando a debutar con el primer equipo un 5 de Febrero de 1994 de la mano de Benito Floro. Tan sólo jugó dos partidos con la primera plantilla que por entonces contaba con delanteros como Zamorano, Raúl, Esnáider y Alfonso, que impedían al joven canterano seguir progresando.

Finalmente, ante la falta de oportunidades en el club de la capital, el Zaragoza consiguió ficharlo en junio de 1995. El Real Madrid, por su parte, se guardó una opción de compra por el jugador que ascendía a 280 millones de las antiguas pesetas. Fue en el club maño, donde comenzamos a ver al futbolista que todos conocemos. Formó dupla en la delantera con otro futuro madridista, Fernando Morientes, y a diferencia de su anterior etapa en el conjunto blanco, aquí si dispuso de oportunidades. Pese a no destacar excesivamente en su faceta goleadora (8 goles en liga), su aportación al equipo fue muy buena ese año y le valió para que Clemente lo incluyera en la lista de la selección sub-21 que afrontó los Juegos Olímpicos de Atlanta 96. Ese primer año en el Zaragoza también se estrenó como goleador en la Recopa de Europa logrando tres tantos antes de caer eliminados a manos del Deportivo en 1/4 de final.

El Real Madrid decide repescar al futbolista la temporada 97-98 haciendo valer la cláusula del contrato anterior, pagando la cantidad de 280 millones de pesetas por el joven futbolista. Ese año debía ser el año en que por fín, Dani explotara como futbolista, pero Jupp Heynckes apenas contó con él y de nuevo una delantera plagada de grandes jugadores (Súker, Mijatovic, Raúl y Morientes) hacen que Dani sólo dispute 87 minutos sin que pueda anotar un solo gol. Ese año Dani debutó en la Liga de Campeones, aunque su presencia fue prácticamente testimonial el año en que el Real Madrid conquistó su séptima Copa de Europa.

Durante el verano de 1998 el Mallorca decide contratar a Dani de la mano de Héctor Cúper. Después de un regreso estelar a primera división la temporada anterior, el conjunto mallorquinista obtuvo una inyección de dinero importante por la venta de sus mejores jugadores (Mena, Valerón, Romero, Iván Campo, Ezquerro y Amato fueron traspasados) y Dani fue la gran apuesta de futuro que hizo el Mallorca para apuntalar su delantera, con la difícil tarea de hacer olvidar al delantero argentino Gabriel Amato.

Dani no tardó en dar muestras de que podía ser el delantero idóneo para el puesto. En su debut oficial en la Supercopa de España logró dos de los tres tantos de aquella final contra el Barcelona a doble partido. Fue el primer título oficial que conseguía el Mallorca y Dani fue el jugador más determinante de esa final a dos partidos. Paradojas del fútbol, quisieron que este barcelonés provocara la primera pañolada del año en Can Barça. Su buena actuación al inicio de esa campaña no pasó desapercibida para el seleccionador español José Antonio Camacho, que lo convocó con la Selección absoluta el 18 de Noviembre de 1998 para un partido amistoso frente a la selección Italiana. En esa convocatoria también debutaría Marcelino, y un ex-mallorquinista, Valerón, que por aquel entonces ya pertenecía al Atlético de Madrid. Dani también participó en algunos encuentros de la fase de clasificación para la Eurocopa de 2000.

En liga, los números de Dani fueron buenos marcando 12 goles, siendo una de las piezas claves en el equipo, que ese año logró quedar 3º en Liga. Esa temporada Dani logró marcar el gol más rápido del Mallorca en primera división en un partido frente al Oviedo en el Carlos Tartiere a los 26 segundos. Pero si hay algo que todos recordamos de Dani fue sin duda su gol en la final de la Recopa de Europa. Ese gol que suponía el empate momentáneo ante la Lazio de Eriksson, quizás uno de los goles más importantes en la historia del club, un gol que ilusionó a todos los mallorquinistas, un gol que finalmente no sirvió para alzarse con la Recopa, pero que quedará en nuestras retinas para siempre.

A parte de sus goles en Liga (12), también marcó 2 más en Copa y un total de 4 en la Recopa de Europa contando el ya mencionado de la Final. Fue el mejor año de Dani en su carrera deportiva y fueron númerosos los equipos que se interesaron por él, entre ellos el Deportivo, el Valencia y el Barcelona. Van Gaal se mostró muy interesado en el futbolista catalán, y Dani se dejó querer por el club de la ciudad condal. Su intención era clara, regresar a su ciudad para alcanzar la plenitud como futbolista y triunfar en un equipo grande como el FC Barcelona. El conjunto presidido por Josep Lluís Nuñez pagó 2500 millones de pesetas por su traspaso.

Era la segunda oportunidad que tenía Dani de triunfar en un grande tras su fugaz paso por el Real Madrid. En su primer año no decepcionó y si bien no fue titular indiscutible, participó en 27 encuentros logrando marcar 11 goles, poniendo en duda la titularidad de un Kluivert que por aquel entonces era indiscutible en el conjunto barcelonista. Su buena temporada hizo que equipos como la Fiorentina se interesasen por su fichaje a final de temporada. Pero Dani continuó en el FC Barcelona y llegaron sus peores años.

Las siguientes tres temporadas fueron frustrantes para Dani, disputando apenas 30 partidos y anotando únicamente 3 tantos. El delantero catalán no tuvo suerte y padeció repetidas lesiones en el pubis, teniendo que pasando por quirófano. Por si fuera poco en enero de 2002 Dani sufre una fractura en su tobillo derecho durante un entrenamiento. Su última temporada en “Can Barça” fue todo un suplicio para el jugador, al que no le dieron dorsal y obligaron a entrenar en solitario, apartado del resto del equipo. Ante esta situación el Zaragoza consigue la cesión de Dani hasta final de temporada. Los 2 goles que marcó en el conjunto maño no fueron suficientes para que el club decidiera quedarse con el jugador en propiedad.

En la temporada 04-05 ficha por el Espanyol pero de nuevo problemas extradeportivos (no es ningún secreto que no se entendía muy bien con el clan Tamudo), y su inexistente relación con Lotina hacen que el jugador abandone el club libre a final de año. Sus últimos dos años los pasó en el Olimpiakos Griego (dónde gano el título de liga y copa griego) y un fugaz paso en el Denizlispor en la liga turca. Finalmente se retira, disputando sus últimos encuentros de su carrera en el modesto club de tercera división Rayo Majadahonda.

Miquel Soler ya había ganado la Recopa

Miquel Soler, que antes de llegar al Mallorca ya habia jugado con el U.E. Olot, RCD Espanyol, CE L’Hospitalet, FC Barcelona, Atlético de Madrid, Sevilla FC, Real Madrid y Real Zaragoza, ya había logrado ganar la Recopa de Europa con el Barcelona diez años atrás, en la temporada 1988-89.

La primera final europea para ambos equipos

Tanto para el Mallorca como la Lazio aquella final de la Recopa de 1999 representó su primera Final en una competición europea.

Stankovic contra Stankovic

En noviembre de 1998, cuando la selección yugoslava se enfrentó a la República de Irlanda, Jovan y Dejan Stankovic fueron convocados en aquella ocasión por su seleccionador Milan Zivadinovic, e hicieron un pacto el uno al otro, se prometieron verse las caras en la final de la Recopa, y eso que en aquel momento no eran ni cuarto finalistas.

Siviero se quedó con el balón de la Final

Siviero protagonizó una imagen poco vista en una final, pese a la derrota quiso quedarse con el balón con el que se disputó el encuentro. Porque, a fin de cuentas, para el Mallorca fue una noche histórica.

Stankovic no tuvo su medalla

Cuando le llegó el turno a “Stanko” para recoger su medalla de subcampeón, a Lennart Johansson se le habían agotado, pero le prometieron dársela más tarde.

Dani máximo goleador del Mallorca

Una bonita combinación entre Miquel Soler y Stankovic por la banda izquierda y un remate final de Dani García que terminó en el fondo de las mallas, convirtió al delantero catalán en el máximo goleador del Mallorca (4 goles) en esta competición.

Punto y final a la Recopa

Al finalizar el encuentro,  se dio el último adiós a 39 años de historia de la Recopa de Europa y el Real Mallorca tuvo el honor de poder ser testigo de aquel gran acontecimiento.

Hoy se cumplen 10 años del mayor hito a nivel internacional del Mallorca, 10 años desde que disputase la Final de la ya extinta Recopa frente al todopoderoso Lazio que entrenaba el sueco Sven Goran Erikson. Pese a llevar solo dos campañas en Primera y ser su primera participación en una competición continental, el Mallorca disputó esa Recopa a lo grande, superando ronda tras ronda y plantándose en la mismísima Final que se disputaría en Villa Park, Birmingham un 19 de Mayo de 1999.

Pocas veces se sintió una comunión tan grande entre toda la Isla y su equipo. Ese Mallorca, que el año pasado había regresado a Primera, consiguiendo su mejor clasificación de la historia y sucumbido ante el Barça en los penaltis, pese a estar con 9 hombres, en la Copa del Rey. En esta nueva temporada, el Mallorca mejoró sus registros. Se llevó la Supercopa, consiguiendo inaugurar su palmarés, se atrevió a liderar la Liga durante varias jornadas, y a falta de cuatro permanecía en la segunda plaza. En Europa, pese a debutar en la competición también quería conseguir llegar a lo más alto, en un torneo que tras 39 ediciones la UEFA había decidido suprimir.

Héctor Cúper era el autor de este milagro. Pese a que se le tachaba de defensivo, siempre jugaba con un 4-4-2 a la antigua usanza, con un solo medio centro, y con un media punta que actuase de enganche con los delanteros. Eso sí, exigía el máximo de compromiso a todos sus jugadores. Desde el delantero centro hasta el último de los centrales. Todos tenían que trabajar y esforzarse para facilitar la defensa del conjunto. Y la máquina quedó engrasada a la perfección. Poco importó que el Mallorca traspasase a seis titulares del año anterior (Iván Campo, Romero, Mena, Valerón, Ezkerro, Amato), Cúper tenía la receta para rehacerse y conseguir, incluso, mejorar la plantilla anterior. Ese plantel consiguió un funcionamiento perfecto. Era muy difícil crearle ocasiones, y por si acaso, contaba con Carlos Roa, uno de los mejores porteros del mundo en aquel momento. Se popularizaron las victorias por 1-0, el seleccionador español puso el ojo en el club rojillo y llegó a contar hasta con tres jugadores para la Selección y el Mallorca luchaba por metas nunca vistas.

Todo esto elevó al entrenador argentino a la categoría de ídolo. En todos los partidos se entonaba el “Cúper quédate”, aunque estaba claro que quería embarcarse en metas más ambiciosas. En la Final también se oyeron esos canticos. A base del discurso, tantas veces repetido y que dio inmejorables resultados, el Mallorca no se descartó nunca para el título, fue avanzando ronda a ronda, dejando en la cuneta incluso al poderoso Chelsea, campeón del año anterior y se plantó en Birmingham dispuesto a medirse a uno de los grandes de Europa, el Lazio de Roma, que el multimillonario Sergio Cragnotti había decidido colocar entre los grandes. El año antes, perdió la final de la UEFA y ganó la Copa, había liderado el Scudetto hasta que a falta de dos jornadas un tropiezo dio el título al Milán. Y el año siguiente haría el doblete en Italia. Todo ello, a golpe de talonario en un equipo en el que figuraba gente de la calidad de Vieri, Salas, Mancini, Boksic, Mijhailovic, Almeyda, De la Peña o el verdugo del Mallorca Pavel Nedved.

Aunque no se obtuviese el título el 19 de Mayo fue uno de los días grandes de la historia del Mallorca. 7.000 mallorquinistas acompañaron al equipo en Birmingham, ofreciendo uno ambiente espectacular, tiñendo un fondo de rojo, y haciendo callar en múltiples ocasiones a los tifosi italianos, que les superaban en número. También hubo presencia de las autoridades, con los Duques de Palma a la cabeza, e incluso con Carlos Moyá, alquilando un avión privado, pese a estar disputando el torneo de Hamburgo para no perderse el partido. La Final, como suelen ser todas, con mucho despliegue táctico y con las defensas imponiéndose a los atacantes. El balón parado, una de las señas de identidad del Mallorca, acostumbrado al gol de Marcelino a centro de Stankovic no se produjo. Tampoco el serbio Mijhailovic, seguramente el mejor lanzador de faltas del mundo en aquel momento acertó. Vieri, al que ya conocíamos de su etapa en España, en la que consiguió ser el pichichi con el Atlético de Madrid, adelantó a los suyos con un remate de cabeza, desde el punto de penalti que pillo desprevenido tanto a Roa como a los centrales. Después, una gran incursión de Miquel Soler y Stankovic por la banda izquierda, proporcionaron un pase de la muerte a Dani para que empatara el partido.

El Mallorca dispuso de oportunidades, con un incipiente Ibagaza de apenas 22 años que ya empezaba a despuntar en España, con las peligrosas subidas por la banda de Lauren y Stankovic y con un equipo muy bien sostenido por Engonga. El Lazio, que contaba también con una alineación muy ofensiva, decidió esperar y confiar en la efectividad de Vieri. Pero, pocas ocasiones claras hubo. Los contragolpes llegaban a las áreas pero no conseguían terminar la jugada. Así que hubo que confiar en los disparos lejanos. El Mallorca tuvo su opción en uno de Lauren que Marchegiani despejó a córner de manera esplendida. Sin embargo, a falta de 8 minutos para el final, con el partido encaminándose a la prórroga, ya que ningún equipo lograba superar al otro, apareció Nedved en una jugada confusa, en la que varios jugadores del Mallorca reclamaban falta de Vieri sobre Siviero, el checo se encontró un balón muerto en la frontal del área y ejecutó un disparo perfecto, imparable incluso para el mejor portero del mundo.

Pese a la derrota, el Mallorca acogió a sus héroes como merecían. Con un espectacular recibimiento en el aeropuerto de Son Sant Joan. Tanto Cúper como sus jugadores habían conseguido ilusionar a toda una Isla con pocos éxitos futbolísticos a sus espaldas, pese a no conseguir el título, se ganaron el aplauso y el reconocimiento por parte de todos. Y es que, hace 10 años que el Mallorca rozó el cielo en Europa.

Sin lugar a dudas, se trata de una de las alineaciones más recordadas del Mallorca, no solo por ser la utilizada en la final de la Recopa de hace diez años, sino que en esa temporada 1998/99 consiguió la mejor clasificación del Mallorca de toda la historia al finalizar la Liga en tercera posición. Un once de gala, muy ordenado y trabajador en defensa, con Marcelino y Siviero de centrales y Engonga dando equilibrio desde el medio centro, pero no exento de calidad con la presencia de Ibagaza o Stankovic y finalizando en la punta con un delantero muy efectivo como era Dani.

CARLOS ROA: El portero argentino era uno de los grandes ídolos del equipo, que había asentado la organización defensiva como uno de sus baluartes fundamentales. Se encontraba en su mejor momento, Zamora de la Liga, titular indiscutible con su Selección con ofertas de equipos poderosos pero Roa decidió colgar las botas para dedicarse de pleno a sus convicciones religiosas al finalizar esa campaña. Un año más tarde anunció su regreso al Mallorca, pero no recuperaría el nivel anterior. Después tendría una etapa en el Albacete, pero se vería obligado a volver a apartarse de los campos para superar un tumor testicular. Regresó a Argentina para jugar en el Olimpo de Bahía donde colgó las botas.

OLAIZOLA: El vasco, que ostentó la capitanía del club fue todo un ejemplo de compromiso con el Mallorca. Se mantuvo en el equipo desde los tiempos de Segunda División, y además de alcanzar la final de la Recopa, conseguiría la Copa del Rey en el año 2003. Permaneció en el Mallorca hasta la temporada 2004 y el club le ofreció la oportunidad de integrarse en el cuerpo técnico como entrenador Infantil.
MARCELINO: Marcelino fue otro de los jugadores que ascendió con el Mallorca y que contribuyó a redactar sus páginas más gloriosas. Su brillante campaña le valió la llamada de la Selección Española, y sus condiciones como central y capacidad goleadora hicieron que ojeadores de la Premier se fijasen en él, y se marchó ese verano al Newcastle. Pero allí, las lesiones le truncaron la carrera y apenas pudo jugar con las urracas. Regresó una campaña al Poli Ejido de Segunda antes de retirarse. Ahora, aunque se ha sacado el título de entrenador y de Agente FIFA, ejerce de comentarista.
SIVIERO: El argentino, en su primera campaña en el Mallorca se descubrió como un central exquisito, y la pareja perfecta de Marcelino en la zaga. Permanecería en el Mallorca hasta el año 2002, casi siempre como titular. Después pasaría por el Albacete, y colgaría las botas en el Colón de Argentina. Emprendió su aventura en los banquillos como segundo de Cúper, tanto en el Mallorca, Betis o el Parma. Este año, se inició como primer entrenador al frente del Juvenil del Mallorca. Ya nos contó en una entrevista algunos aspectos de la final y como se quedó con el balón del encuentro.

MIQUEL SOLER: Otro ejemplo de compromiso y de jugador trabajador, no obstante ostenta el record de ser el único jugador en disputar 20 temporadas en Primera División y el quinto jugador de la historia de la Liga por números de encuentros, 504. Curiosamente, donde más encuentros disputó fue en el Mallorca. Había llegado esa misma temporada con 33 años, y no se esperaba excesivo rendimiento, pero su cuidado personal y empeño le hizo permanecer hasta el 2003, retirándose con 38 años y consiguiendo la Copa del Rey en Elche. Excepto esa última campaña, fue siempre el titular del Lateral izquierdo del Mallorca.

ENGONGA: Seguramente el jugador más fundamental de este equipo. Cúper lo comentó alguna vez “Solo pido que no me vendan a Engonga” y es que el medio centro cántabro ejercía el liderazgo del equipo, controlaba los partidos, ocupaba todo el centro del campo y creaba juego. En el Mallorca se hizo fundamental, y pese a superar la treintena se ganó la internacionalidad con Camacho que le llevó a la Eurocopa del año 2000. Permaneció en el Mallorca hasta el año 2002 (anotando, por cierto, el primer gol del Mallorca en la Champions). Después, tuvo una brevísima etapa en el Oviedo y en el Coventry, y regresó para ser Segundo entrenador del Mallorca B. Este año, renunció a ese puesto para hacerse cargo de la Selección de Guinea Ecuatorial.

LAUREN: El único junto a Ibagaza que sigue en activo. El jugador camerunés fue otra de las grandes sorpresas del Mallorca ese año. Fichado del Levante, se hizo titular indiscutible las dos campañas que militó en el Mallorca. Su juego no pasó inadvertido, y el Arsenal de Arsene Wenger lo contrató en el año 2000. Allí, retrasó su posición al lateral y disfrutó de la titularidad muchos años, disputando competiciones europeas y sumando varios títulos a sus palmares. En el 2007, tras haber perdido hueco en el conjunto londinense, fichó por el Portsmouth donde sigue militando, aunque con pocas participaciones.

STANKOVIC: Stankovic era uno de los grandes ídolos de la afición, ya que el serbio procedía desde la Segunda división, y se vio que por calidad y categoría era una de las mejores zurdas de la Liga. En la Recopa destacó menos ya que estuvo varios partidos sancionados en las rondas anteriores pero llegó a los partidos decisivos. Sus logros en el Mallorca se torcieron ya que en el año 2000, renqueante por las lesiones tras una entrada de Frank de Boer emigró a la liga francesa. Después pasó por el Atlético, hasta que en el año 2003 regresó al Mallorca. Pero no pudo hacerse un hueco y en Diciembre se le dio la baja. Todavía deseoso de fútbol, decidió enrolarse en el Lleida en Segunda antes de colgar las botas. Ahora trabaja en la sociedad Inverfutbol de Bartolomé Cursach y es el segundo entrenador del Atlético Baleares.

IBAGAZA: Otro de los grandes ídolos del Mallorca. El caño estaba en su primera etapa en España, y llegó para ocupar la media punta que había dejado vacante Valerón. Su rendimiento fue en franca progresión durante los cinco años que jugó en el Mallorca, culminando con la Copa del Rey del 2003. Manzano decidió llevárselo al Atlético de Madrid, donde estuvo tres años, pero no se ganó a la afición del Manzanares que le señalaba como uno de los responsables del mal juego del equipo. En el 2006, rescindió su contrato (renovado unos meses antes) y volvió a recalar en el Mallorca, donde volvió a cuajar dos temporadas excepcionales que le han valido el fichaje el pasado verano por el Villarreal, donde ha proseguido mostrando su calidad tanto en la liga como en la Champions.

BIAGINI: Una lástima porque el argentino llegó con una gran vitola a España, campeón del mundo sub-20. El Atlético se lanzó a por su fichaje, cuando todavía tenía 18 años, pero no convenció a los técnicos del Calderón. En el 98 pasó al Mallorca para abaratar los traspasos de Mena y Valerón y cuajó un gran año en la temporada de la Recopa. Después su rendimiento fue cayendo, incluso en el 2002, se fue cedido a la liga inglesa. En el 2003, y formando parte de la plantilla del Mallorca que ganó la Copa terminó su ciclo en el Mallorca, y pasaráa por varios conjuntos de Segunda (Rayo Vallecano, Sporting, Albacete) antes de regresar al Arsenal de Sarandí de su país.

DANI: Dani fue una de las grandes promesas españolas de los 90 irrumpiendo en el Real Madrid muy joven. Tuvo que buscar su sitio en Zaragoza para demostrar su calidad y el Real Madrid lo recuperó en la 97-98 pero se la pasó prácticamente en blanco. Y el Mallorca se lanzó a por su fichaje, buscando un delantero goleador y acertando de pleno. En su año en el Mallorca, respondió con creces a su función y se ganó la convocatoria con la Selección de Camacho y el traspaso al Barça. Pero en el Camp Nou apenas dispuso de oportunidades en sus cuatro temporadas allí. Lo abandonó en el 2004 para recalar en el Zaragoza, luego pasaría por el Espanyol, el Olympiakos de Grecia y el Denizlispor de Turquía. Al final, colgaría las botas en el modesto Rayo Majadahonda de la Tercera madrileña en 2007.

PAUNOVIC: El serbio es uno de los viejos trotamundos del fútbol español (aunque también militó en Serbia, Alemania y Rusia). Llegó a España recomendado por Antic al Atlético de Madrid, aunque al principio jugó cedido en el Marbella y luego en el filial rojiblanco antes de ascender al primer equipo. Su polivalencia le convertía en una herramienta muy útil para cualquier equipo, además de contar con bastante gol. En esta primera etapa en el Mallorca cuajó una buena campaña, y ejercía como jugador de recambio para los hombres de ataque. Tuvo otra etapa en el Mallorca en el año 2001-02, disputando la Champions pero con una malísima temporada en Liga que se salvó en la última jornada frente al Valladolid. También pasó por Oviedo, Tenerife, Almería, Getafe, Hannover 96 y colgó las botas este mes de Diciembre en el Partizan de Belgrado.

HÉCTOR CÚPER: El entrenador que protagonizó todo este éxito y que era aclamado por toda la isla fue el argentino Héctor Cúper. En su primera experiencia en Europa había conseguido llevar a un equipo recién ascendido a una Final europea en apenas dos años. Aunque todo el mundo entonará el “Cúper quédate”, el argentino se embarcó en empresas mayores, que siempre finalizaban en las puertas del éxito y le ganaron la fama de “pierdefinales”. Llevó al Valencia a dos finales de la Champions consecutivas. En el Inter perdió una Liga la última jornada, y fue destituido tras estar enfrentado con varios jugadores. Desde entonces su carrera no ha cosechado tantos éxitos. Regresó al Mallorca en la campaña 2004-05 tras el cese de Floro, y logró evitar el descenso de manera milagrosa en las últimas jornadas, pero el año siguiente dimitió a mitad de temporada, con el equipo colista e incapaz de relanzarlo. El año siguiente comenzó como técnico del Betis pero fue destituido, y no consiguió evitar el descenso del Parma a la Serie B en Italia. Actualmente ejerce de Seleccionador de Georgia.